Les parachutistes arrivent

The Gypsy Moths

   Drame de John Frankenheimer, avec Burt Lancaster (Mike Rettig), Deborah Kerr (Elizabeth Brandon), Gene Hackman (Joe Browdy), Scott Wilson (Malcolm Webson), William Windom (V. John Brandon), Bonnie Bedelia (Annie Burke), Sheree North (la serveuse), Carl Reindel (le pilote), Ford Rainey (le propriétaire des tribunes).

  Scénario: William Hanley, d'après le roman de James Drought

  Photographie: Philip Lathrop, Carl Boenisch (vues aériennes)

  Décor: George W. Davis, Cary Odell

  Musique: Elmer Bernstein

  Montage: Henry Berman

  Pays: États-Unis

  Date de sortie: 1969

  Technique: couleurs

  Durée: 1 h 46

   Résumé

   Mike Rettig, Joe Browdy et Malcolm Webson ont monté un spectacle d'acrobaties aériennes et sillonnent le Middle West, risquant chaque jour leur vie pour quelques dizaines de dollars. Arrivés dans la petite bourgade de Bridgeville, ils sont hébergés par la tante de Malcolm, Elizabeth Brandon, dont Mike tombe amoureux. Deux autres idylles se nouent, entre Joe et une danseuse d'une part, entre Malcolm et la jeune Annie d'autre part. Au cours de la nuit, chacun fait le bilan de sa vie. Le lendemain, Mike renonce à ouvrir son parachute pendant le «saut de la mort».

   Commentaire

   Les parachutistes arrivent illustre les attitudes contrastées de trois hommes face au danger, opposant à la vantardise naïve de Joe Browdy et aux angoisses juvéniles de Malcolm Webson la détermination, la lucidité et le fatalisme serein de Mike Rettig. Ce film dénué d'esbroufe témoigne d'une réelle connivence avec les professionnels de l'exploit. Sa description en demi-teintes de la province américaine en fait aussi, avec le Pays de la violence, une des œuvres les plus accomplies d'un réalisateur qui nous a, depuis, souvent déçus.

Dictionnaire mondial des Films. 2014.